处于青春发育期的男女青年，由于生长发育的需要，新陈代谢旺盛，势必较之成年人需要更多的甲状腺素，也就是需要更多的碘，据推算，每天需碘量应比成年人增加60%～100%。而在日常的生活环境中，食物和饮水中含碘量一般是很低的，于是就发生了供不应求的矛盾。甲状腺这个工厂由于原料缺乏而难以生产足量的产品——甲状腺素，而当血液中甲状腺素浓度低下时，位于脑部的另一个更为高级的内分泌器官——脑垂体，就不加调查地发号施令起来，指派促甲状腺激素这位“专员”到甲状腺去督工。甲状腺为了应付这位“专员”的督促，于是摆出一副强大的夺取碘和制造甲状腺素的架势，也就是增生肥大起来，因而出现了颈脖变粗的现象。但是为什么女性比男性更多的发生这种疾病还没有完全弄清楚。

    既然甲状腺素的功能如此重要，那么得了“青春期甲状腺肿”是否会出现人变矮小、智能低下、有气无力等生长发育迟缓、新陈代谢降低的症状呢？一般来讲是不会的。如果有症状，只是当甲状腺显著肿大压迫气管、声带等时，可产生颈部紧窄感，或出现干咳、声音嘶哑等症状，但不会出现眼球突出的症状。

    患了“青春期甲状腺肿”后，可口服复方碘溶液(含碘5%，碘化钾10%)，每天服2滴，连续服用20天后，停药30天，再服用20天……如此持续3～6个月即可见肿大的甲状腺缩小。甲状腺片也是一个很好的药物，每片60毫克，每天口服1～2片，连续服6个月就可显示出疗效。停药后如果有复发，还可重复进行治疗。只是服用甲状腺片的剂量过大时，可导致心率增快、多汗、消瘦等症状。因此在治疗中应定期去医院检查甲状腺的功能状况。在平时的食物中，应适当多吃些海带。用同等量的中药海藻和昆布研成细末，每天口服一次，每次10克，服用1～2年，也很有效。

    总之，一般的“青春期甲状腺肿”经这些方法治疗后均可痊愈，只有极少数的甲状腺显著肿大经上述方法治疗无效，或甲状腺有结节的病人，才可考虑采用手术来切除一部分的甲状腺。