甲状腺癌的病因至今仍未搞清楚，但是有的因素可能是导致甲状腺癌的原因。

    (1)放射损害：有研究表明，头颈部受放射性物质的照射是引起甲状腺癌的重要因素，对小孩可能更为明显。有人报告，＜15岁的甲状腺癌病人中，有70%曾接受过头颈及上胸部的放射性治疗。日本长崎和广岛，在第二次世界大战未曾受到原子弹的袭击，幸存的受害者中甲状腺癌的发病率较高。因此表明放射损害是引起甲状腺癌的危险因子。有入主张，对末成年的小孩，应尽量避免接受放射性检查和治疗。

    (2)缺碘：有人发现在缺碘地区甲状腺癌的发病率明显增高，提出缺碘也是引起甲状腺癌的一个危险因子。但是，也有人发现有的缺碘地区甲状腺癌的发病率并不高。因此，除了缺碘的因素，可能还同时存在其它的因素。

    (3)致甲状腺肿的因素：有的调查资料表明，具有引起甲状腺肿的一些因素也有可能参与致癌的过程。致甲状腺肿的物质包括某些食物、抑制甲状腺的药物以及水源污染等。