什么是甲亢呢？甲亢是甲状腺机能亢进症的简称，系指由多种原因 导致甲状腺功能增强，分泌甲状腺激素(T H)过多，造成机体的神经、循环及消化等系统兴奋性增高和代谢亢进为主要表现的临床综合征。

     多数甲亢起病缓慢，亦有急性发病，发病率约为31/10万，女性多见，男女之比约为1∶4～6，有人统计495例甲亢病人中，女性416例，占84%，男性79例，占16%。各年龄组均可发病，以20～40岁发病者为多。甲状腺疾病的发病率各地区有所不同，上海第一医学院分析该院总住院患者30760例中，甲状腺疾病计585例，其中甲亢患者203例，占34.7%；中山医学院第一附属医院106581例住院患者中，甲状腺疾病2070例，其中甲亢患者851例，占41.1%。

     关于什么是甲亢的问题，也可从甲亢的病因与发病机理阐述。甲亢通常是指功能亢进性毒性弥漫性甲状腺肿而言，临床上最多见。甲亢的病因和发病机理至今尚未完全阐明，甲亢有两种学说：①垂体促甲状腺激素分泌过多学说，认为本病是垂体促甲状腺激素分泌过多所致，但通过测定患者血液中促甲状腺激素偏低、促甲状腺激素释放兴奋试验无反应、垂体切除仍可发生甲亢等事实否定了这一传统学说。②免疫学说认为甲亢是一种自身免疫性疾病，近代研究证明：本病是在遗传的基础上，因感染、精神创伤等应激因素而诱发，属于抑制性T淋巴细胞功能缺陷所致的一种器官特异性自身免疫病，与自身免疫性甲状腺炎等同属自身免疫性甲状腺疾病。曾有204例本病患者的调查表明，60%的患者有家族素质倾向。

     甲亢的临床表现方面阐述什么是甲亢。甲亢的消化系统表现有的病人为胃纳亢进、多食易饥，但因消耗大于摄入，因此患者多体重明显下降，疲倦无力。而一些老年患者则可见食欲减退，厌食，极度消瘦，呈恶液质状态。由于甲状腺激素直接作用于胃肠，使胃肠蠕动快，消化吸收不良，患者往往大便次数增多且呈糊状，并含有不消化食物，少数有脂肪泻。当甲状腺明显肿大压迫食管时，可出现吞咽梗塞症状。有的病人可致肝功能异常，发生甲亢性肝病。

     甲亢的治疗包括以下几个方面:

     (1)一般治疗：情绪不稳定、精神紧张者可服用一些镇静剂，如安定、利眠宁等；心悸及心动过速者可用心得安、氨酰心安等药；保证足够的休息；增加营养；营养包括糖、蛋白质、脂肪和维生素等，较正常人需要量增加。

     (2)抗甲状腺药物治疗：主要用硫脲类的抗甲状腺药，如甲基或丙基硫氧嘧啶和他巴陛唑、甲亢平。其它抗甲状腺药物如碳酸锂、过氯酸钾等已很少用。用药的适应证：①病情较轻、甲状腺较小的毒性弥漫性甲状腺肿；②年龄在20岁以下；③手术前准备；④甲状腺手术后复发且不能做同位素131碘治疗；⑤作为同位素131碘治疗的辅助治疗。

     (3)甲状腺手术治疗的适应证：①毒性弥漫性中重度甲状腺肿，长期药物治疗无效；②甲状腺很大，有压迫症状；③胸骨后甲状腺；④毒性结节性甲状腺肿；⑤毒性甲状腺腺瘤。

     (4)同位素131碘治疗的适应证：①毒性弥漫性中度甲状腺肿，年龄在30岁以上；②抗甲状腺药物过敏或治疗无效；②不愿手术或手术后复发；④毒性甲状腺腺瘤。

     古代中医对什么是甲亢的描述。中医将甲亢归于"瘿瘤"范畴，其发病原因首先在于患者素体阴亏，肾阴不足，水不涵木，肝阴失敛。在此基础上，复遭情志失调，精神创伤。《诸病源候论·瘿候》说："瘿者，由忧恚气结所生"。说明中医早就认识到情绪和精神因素对甲亢发生的影响。情志抑郁，肝失疏泄，气郁化火，若原来体质就肝肾阴亏，则更易炼液成痰，壅滞经络，结于项下而成瘿。

     中医认为，由于七情不遂，肝气郁结，气郁化火，上攻于头，故甲亢患者急躁易怒，面红目赤，口苦咽干，头晕目眩;肝郁化火，灼伤胃阴，胃火炽盛，故消谷善饥;脾气虚弱，运化无权，则消瘦乏力;肝郁气滞，影响冲脉，故月经不调，经少，经闭;肾阴不足，相火妄动，则男子遗精、阳痿;肾阴不足，水不涵木，则肝阳上亢，手舌震颤;心肾阴虚，则心慌、心悸，失眠多梦，多汗;阴虚内热，则怕热，舌质红，脉细数。患者素体阴虚，遇有气郁，则易化火，灼伤阴血。总之，患者气郁化火，炼液为痰，痰气交阻于颈前，则发于瘿肿;痰气凝聚于目，则眼球突出。

     素体，是指与生俱来，或幼时因某种原因而引起的体质。如先天遗传缺陷，或（后天）幼时曾患重病，未能及时调治，导致脏腑受到难以改变的功能缺陷，从而形成一种长久的体质，中医叫"素体"。素体的表现，可分为阴虚型体质、阳虚型体质、气虚型体质等。

     以上有关中西医对什么是甲亢的论述，详细了解甲亢的病因病机，对甲亢中医辩证治疗起重要作用。