机体在严重疾病、创伤或应激时，甲状腺激素在末梢的转运和代谢，TSH分泌的调节以及有时甲状腺功能会发生改变。这些改变单独或共同作用，可导致甲状腺激素血浓度的改变，但并非甲状腺本身病变所致，故称之谓甲状腺功能正常性病变综合征(sick euthyroidsyndrome，SES)。根据总的或游离的甲状腺激素血浓度的不同改变，又可分成SES的不同变异型。

   〔正常 T4 ，低 T3变异型〕

    由于末梢5′-单脱碘酶作用受抑制，T3产量减少。在某一疾病中，总T3(TT3)血浓度的下降程度与疾病的严重度有关。在中等严重的患者中，总T4血浓度在正常范围内。由于蛋白结强度的减少对T4的影响甚于T3，故FT4的比例增加，FT4血浓度和游离T4指数常增加。由于5′-单脱碘酶作用受抑制，血浆rT3的清除减少，rT3血浓度增高。TSH血浓度及其对TRH的反应一般是正常的。由于T4和TSH血浓度正常，T3血浓度对诊断甲状腺功能减退并无价值，因而此种SES变异型能与内源性甲状腺疾病相区别。〔低 T4、低 T3变异型〕

    在病情更为严重的患者中，T3产率以及TT3和FT3血浓度进一步降低，部分由于蛋白与激素结合的降低更严重，T4血浓度可降低至甲状腺功能减退水平，部分则由于病情严重时TSH分泌减少所致，以灵敏的TSH测定法可发现TSH血浓度低于正常，对TRH的反应迟钝。这类SES变异型有总T4(TT4)，FT4和TSH血浓度的降低，提示垂体性甲状腺功能减退，可能由于白介素1和肿瘤坏死因子等细胞因子作用于垂体所致。虽然T4减少，rT3产率降低，但因疾病严重时其降解减弱，rT3血浓结果是高的，这对鉴别SES和垂体性甲状腺功能减退是非常有价值的。基础疾病好转后，TSH水平可升高，甚而一时性高于正常，直至T4和T3血浓度恢复正常。

    〔高 T4变异型〕

    系一少见的类型，约占1%。患者在疾病的急性期时，TT4和FT4血浓度增高，以后回复正常。此种类型在老年女性较常见，大多有服用含碘药物病史，常误诊为"T4毒症"，即在真性甲状腺功能亢进症基础上发生某疾病，以致T4血浓度增高，而T3则正常，但在后者rT3血浓度增高，FT3指数也高于正常。

    SES时，甲状腺激素的结合发生异常改变。有多种因素与T4和少量T3的结合降低有关。在慢性病患者中，血中TBG的含量低于正常，但甲状腺激素与蛋白结合的降低主要是由于激素结合的抑制物所致，其性质不明，可能是一种或多种的脂肪酸，也可减少T4转化为T3。

    SES的重要性在于甲状腺激素血浓度的改变易与甲状腺或垂体本身病变相混淆，应注意鉴别。SES时的T4和T3降低，并不能从应用甲状腺激素治疗中得到裨益。至于综合征的发生对机体是有益还是有害，尚进一步研究。